Cos’è

Nato circa tre anni fa, Twitter detto in due parole è un sistema di micro messagistica. Un utente si registra, crea un suo semplicissimo profilo, gli viene assegnato un indirizzo univoco (http://twitter.com/nomeutente) e può iniziare a sparare messagini agli altri utenti che lo vogliono ascoltare o, nel gergo di Twitter, che lo stanno seguendo (follow). Ogni messaggio ha un limite di 140 caratteri.

Inizialmente pensato come semplice modo per far sapere agli amici cosa si stava facendo in un dato momento, il servizio conta oggi milioni di utenti. La classifica aggiornata degli utenti più seguiti la potete trovare su Twitterholic, ma vi anticipo che ai primi posti ci sono nomi noti come CNN Breaking News, Barack Obama e la solita Britney Spears.

I messaggi si possono scrivere dal web, dal proprio cellulare, da alcune applicazioni di instant messaging, e da una miriade di client dedicati installabili sul proprio Pc o Mac. Io ad esempio trovo utile Safari140 per segnalare i link su Twitter mentre navigo.

Convenzioni

Visto che essenzialmente su Twitter esistono solamente messaggi e utenti si sono sviluppate delle convenzioni per rendere più ricca la comunicazione: una chiocciola prima di un nome utente (@nomeutente) indica un messaggio indirizzato a quell’utente, un cancelletto seguito da una parola chiave (#parolachiave) aiuta a dare un contesto al messaggio. Il retwit, abrevviato spesso con RT, è il rimbalzare un messaggio che si ritiene interessante o che merita di essere diffuso ai propri follower.

Esperienza diretta

Personalmente uso Twitter da qualche mese come estensione di Passiomatic per segnalare pagine e video che trovo interessanti su grafica, tipografia, web design e altra roba da iniziati di cui mi occupo di solito. Il bello di Twitter è appunto che ognuno usa il servizio come vuole senza nessun tipo di intrusione da parte dei creatori del servizio. Ci si potrebbe chiedere quale sia il business model degli autori… beh, la verità è che non ne hanno idea nemmeno loro. Immagino che puntino ad essere comprati come è accaduto in passato per Flickr o MySpace. Finché dura direi di approfittarne.

Un servizio aperto

Twitter essendo un servizio aperto ha in poco tempo generato una serie di siti satelliti che usano in maniera anche piuttosto fantasiosa i messaggi generati dagli utenti.

Ad esempio Twittervision mostra i messaggi degli utenti collocati su di una mappa mondiale. Molto più prosaicamente Twitpic vi permette invece di condividere le vostre foto su Twitter. Infine Twitter facts è un blog che racconta la storia e lo sviluppo di Twitter, con un occhio anche all’utenza italiana.

Twitter Whore

Vi lascio con Lisa Nova in Twitter Whore, una parodia dell’utente Twitter che ha preso fin troppo alla lettera quel “What are you doing?” di cui vi parlavo all’inizio.

Aggiornamento 31 marzo: sono appena incappato in Relationship Symmetry in Social Networks: Why Facebook will go Fully Asymmetric un interessante articolo di Jushua Porter che analizza la crescente popolarità di Twitter, il suo modello di “amicizie” asimmetrico e le contromosse di Facebook.

Sono d’accordo con Stoitch quando in Amici amici avverte:

Se ti richiedo io l’amicizia, vuol dire che ho visto il tuo profilo e l’ho trovato interessante, per i motivi più svariati. Se sai che non mi scriverai mai, fai una bella cosa, rifiuta la mia richiesta di amicizia, lo apprezzo infinitamente di più di una amicizia inutile!

A tutt’oggi nel mio profilo ci sono la bellezza di 18 amici. Una cosa difficile da credere, lo so, ma è così. Con alcuni di questi mi vedo almeno una volta a settimana, mentre con altri causa la distanza geografica comunico via e-mail. Il resto sono persone e band che sono tra gli amici perché a me piace la loro musica.

Ed è grazie a questo dato che capisco di non essere tagliato per il caravanserraglio social. Ho sempre rifiutato certi rituali come concedere amicizie a chiunque, spedire messaggi solo per sapere come va, commentare foto a tutto spiano, rispondere a test chilometrici o altre sciocchezze di pari livello.

Per compensare questo mio rifiuto ho quindi una proposta rivoluzionaria: volete comunicarmi qualcosa di interessante o divertente, qualcosa di più significativo di un salutino come è prassi fare su MySpace? Bene, allora scrivetemi un messaggio tramite la cara vecchia posta elettronica. Il mio indirizzo è:

andrea {chiocciola} redpunk {punto} com.

Il tutto vi sembrerà nuovo e piuttosto faticoso se siete abituati a inondare MySpace di commentini stronzi, locandine di concerti a cui nessuno assisterà mai, messaggi pubblici che dovrebbero essere privati e amenità di questo tipo, ma ho fiducia in voi e so che ce la farete.